Une offre de plusieurs milliards se heurte à une opposition Evonik s'oppose à son rachat par BASF – mais la porte reste ouverte

BASF tente de convaincre Evonik en mettant en avant des engagements concernant le site et le maintien des emplois. Mais le groupe chimique refuse de négocier ; quel rôle jouent alors les actionnaires et les considérations politiques ?

Le groupe chimique Evonik s'oppose à un rachat par son concurrent BASF. Le groupe, coté au MDax, a indiqué qu'une lettre de BASF faisant part de son intérêt pour un rachat avait été examinée en détail et qu'il avait été décidé de ne pas entamer de négociations.

« Le directoire reste concentré sur l'orientation stratégique et le développement d'Evonik en tant qu'entreprise autonome », a-t-il été indiqué. Il se dit toutefois prêt à un échange purement informatif et confidentiel avec BASF, au cours duquel les deux parties pourraient exposer leurs positions.

BASF a souligné que l'offre de 24 euros par action correspondait à une prime de près de 40 % par rapport au cours de clôture non influencé, c'est-à-dire celui enregistré avant les premières informations parues dans la presse faisant état d'un intérêt. Compte tenu de cela, ainsi que des engagements importants pris envers les salariés et les sites, il est incompréhensible que le directoire d’Evonik ne soit pas disposé à négocier. La volonté de dialogue manifestée par la direction d’Essen est toutefois prise en compte.

Le PDG de BASF, M. Kamieth, a plaidé en faveur d'une fusion

Il y a quelques jours à peine, BASF avait intensifié ses efforts pour racheter Evonik. Une éventuelle fusion avec le groupe de chimie de spécialité constituerait une étape logique et judicieuse, qui intervient au bon moment, a déclaré Markus Kamieth, PDG de BASF, lors de la présentation récente des résultats trimestriels.

Cela vaut non seulement pour BASF, mais aussi pour l'industrie chimique dans son ensemble, car le processus de consolidation du secteur a déjà commencé en Europe.

« Les portefeuilles et les atouts des deux entreprises se complètent très bien », a fait valoir Kamieth. Ensemble, elles pourraient ainsi donner naissance à un acteur mondial bien plus compétitif et nettement plus résilient.

La fondation RAG, qui détient environ 43 % des actions d'Evonik, joue un rôle particulièrement important au regard des projets de BASF. La fondation RAG a pour mission de financer les coûts liés à l'arrêt de l'exploitation du charbon en Allemagne, qui a pris fin en 2018.

Des préoccupations d'ordre politique également

Outre une somme lucrative pour la fondation en cas d'acquisition par Evonik, des considérations politiques jouent toutefois également un rôle important – notamment en ce qui concerne les emplois dans l'industrie chimique allemande, déjà en crise. Le conseil d'administration de la fondation compte 13 membres, principalement des responsables politiques.

Cinq d'entre eux sont automatiquement membres en raison de leurs fonctions : les ministres-présidents respectifs de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de la Sarre, les ministres fédéraux de l'Économie et des Finances, ainsi que le président du syndicat IG BCE. Le conseil d'administration nomme le comité directeur. « Le conseil d'administration est régulièrement informé des décisions d'importance fondamentale », peut-on lire sur le site Internet de la fondation.

BASF reprendrait les accords d'implantation existants

Pour répondre aux inquiétudes, le PDG de BASF, M. Kamieth, s'était exprimé la semaine dernière dans un message vidéo. Selon ce dernier, BASF reprendrait les accords d'implantation existants dans le cadre d'un rachat d'Evonik. « Les licenciements pour raisons économiques seraient exclus jusqu’en 2032. Les conventions collectives et le partenariat social resteraient inchangés. »

Il a par ailleurs souligné qu'Essen et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie resteraient des sites importants. « Avec au moins un poste au sein du directoire et la direction d'unités opérationnelles et fonctionnelles. Nous allons examiner quelles activités communes nous pourrions mener depuis Essen. Nous souhaitons renforcer la Rhénanie-du-Nord-Westphalie en tant que pôle de recherche et de développement. »

Kamieth a également évoqué la vente prévue par Evonik de Syneqt, l'exploitant du parc chimique qui emploie environ 3 500 personnes. « Nous pensons pouvoir continuer à exploiter nous-mêmes les parcs de Marl et de Wesseling. »