L'avenir de Marl et de Wesseling BASF met en avant ses engagements en matière d'implantation locale pour justifier le rachat d'Evonik

Si cette acquisition se concrétisait, elle serait considérée comme la plus grande fusion de l'industrie chimique allemande. Toutefois, aucune discussion officielle n'a encore eu lieu à ce jour.

Selon des sources bien informées, BASF aurait soumis une offre plus élevée au groupe de chimie de spécialité Evonik dans le cadre de ses efforts de rachat. Le groupe chimique coté au DAX aurait approché Evonik avec une proposition de prix d’environ 24 euros par action – soit un peu plus de 11 milliards d’euros au total –, ont appris l’agence de presse financière dpa-AFX et la Deutsche Presse-Agentur de la part de personnes proches de la transaction. L’agence de presse Bloomberg avait déjà fait état de cette information. Les experts s’attendaient déjà à une éventuelle augmentation de l’offre.

Interrogés à ce sujet, les porte-parole des deux entreprises n'ont pas souhaité s'exprimer sur ces dernières informations. Récemment, un montant – également non confirmé – de 22,15 euros par action, soit un total d'environ 10,3 milliards d'euros, avait été évoqué. Le cours de l'action Evonik a grimpé vendredi en début d'après-midi pour atteindre 21,34 euros, ce qui correspond à une hausse journalière d'un peu plus de 3 %.

La fondation RAG est le principal actionnaire d'Evonik

Fin septembre, les entreprises concernées ainsi que la fondation RAG, principal actionnaire d'Evonik, avaient annoncé qu'une offre publique d'achat avait été lancée. La fondation RAG joue un rôle particulièrement important dans les projets de BASF, car elle détient actuellement environ 43 % des actions d'Evonik.

La fondation RAG a pour mission d'assurer le financement à long terme des coûts liés à l'arrêt de l'exploitation du charbon en Allemagne, qui a pris fin en 2018. Ces coûts à long terme sont financés par de nombreux placements financiers. La fondation détient ainsi, entre autres, des participations dans plus de 20 000 entreprises. Sa participation la plus importante est celle détenue dans Evonik.

Zoom sur les emplois

Outre une somme lucrative pour la fondation en cas d'acquisition par Evonik, des considérations politiques – notamment en ce qui concerne les emplois dans l'industrie chimique allemande, déjà en crise – jouent également un rôle important. Le conseil d'administration de la fondation compte 13 membres, principalement des responsables politiques.

Cinq d'entre eux sont automatiquement membres en raison de leurs fonctions : les ministres-présidents respectifs de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de la Sarre, les ministres fédéraux de l'Économie et des Finances, ainsi que le président du syndicat IG BCE. Le conseil d'administration nomme le comité directeur. « Le conseil d'administration est régulièrement informé des décisions d'importance fondamentale », peut-on lire sur le site Internet de la fondation.

BASF souhaite reprendre l'accord d'implantation

Pour répondre aux inquiétudes, Markus Kamieth, PDG de BASF, s'est exprimé dans un message vidéo publié jeudi. Selon ce message, BASF reprendrait les accords d'implantation existants dans le cadre d'un rachat d'Evonik. « Les licenciements économiques resteraient exclus jusqu’en 2032. Les conventions collectives et le partenariat social resteraient inchangés. Nous continuerions à investir dans la formation des jeunes. »

Il a par ailleurs souligné que la ville d'origine d'Evonik, Essen, et la Rhénanie-du-Nord-Westphalie resteraient des sites importants. « Avec au moins un portefeuille au sein du directoire et la direction d'unités opérationnelles et fonctionnelles. Nous allons examiner quelles activités communes nous pourrions mener depuis Essen. Nous souhaitons renforcer la Rhénanie-du-Nord-Westphalie en tant que pôle de recherche et de développement. »

Par ailleurs, Kamieth a également évoqué la vente prévue par Evonik de Syneqt, l'exploitant du pôle chimique qui emploie environ 3 500 personnes. « Nous pensons pouvoir continuer à exploiter nous-mêmes les pôles de Marl et de Wesseling. »