projets de rachat BASF passe à la vitesse supérieure dans le cadre de l'opération Evonik

Le géant de la chimie de Ludwigshafen souhaite procéder à cette acquisition, mais ne veut pas non plus payer un prix excessif pour le groupe de chimie de spécialité d'Essen. Sur le plan opérationnel, les résultats de BASF sont meilleurs que prévu.

BASF, le plus grand groupe chimique mondial, intensifie ses efforts pour racheter Evonik. Une éventuelle fusion avec ce groupe spécialisé dans la chimie de spécialité constituerait une étape logique et judicieuse, qui intervient au bon moment, a déclaré Markus Kamieth, PDG de BASF, lors de la présentation des résultats du troisième trimestre à Ludwigshafen. Cela vaut non seulement pour BASF, mais aussi pour l'industrie chimique dans son ensemble, car la consolidation du secteur a déjà commencé en Europe.

Les portefeuilles et les atouts des deux entreprises se complètent très bien, a fait valoir le président du directoire. Ensemble, elles pourraient ainsi donner naissance à un acteur mondial bien plus compétitif et nettement plus résilient. Le dirigeant de BASF a toutefois également souligné l'engagement du groupe de Ludwigshafen, coté au DAX, en faveur de la discipline financière.

BASF ne souhaite pas payer un prix excessif

« Nous ne donnerons suite à une éventuelle transaction avec Evonik que si elle est avantageuse pour nos actionnaires », a souligné M. Kamieth. « Et nous ne paierons pas un prix excessif. » Le PDG de BASF n'a pas souhaité s'exprimer sur l'état d'avancement des discussions, invoquant la confidentialité entre les deux entreprises.

Le président du directoire n'a pas non plus souhaité s'exprimer sur le calendrier d'une éventuelle conclusion. Les négociations ne devraient toutefois pas s'éterniser pendant des années. Dernièrement, la société de Ludwigshafen a relevé son offre sur Evonik, dont le siège se trouve à Essen, à 24 euros par action, soit un peu plus de 11 milliards d'euros, selon les informations recueillies par l'agence dpa.

Critiques à l'encontre des projets de BASF

Le responsable de l'aile sociale de la CDU, Dennis Radtke, s'est montré critique à l'égard de ces projets. Il craint qu'un rachat d'Evonik n'entraîne la suppression de milliers d'emplois, a déclaré le président de l'Union chrétienne-démocrate des travailleurs (CDA) au journal « Westdeutsche Allgemeine Zeitung ». « Je pense qu’il vaudrait mieux mettre un terme à toute cette affaire. Je ne vois pas quels seraient les avantages d’un rachat d’Evonik par BASF. »

Fin septembre, les entreprises concernées ainsi que la fondation RAG, principal actionnaire d'Evonik, avaient annoncé qu'une offre publique d'achat avait été lancée. La fondation RAG joue un rôle particulièrement important dans les projets de BASF, car elle détient actuellement environ 43 % des actions d'Evonik.

Évolution positive de l'activité

Au troisième trimestre, BASF a enregistré un résultat d'exploitation de 1,64 milliard d'euros, dépassant ainsi largement les prévisions des analystes. Au cours de la même période de l'année précédente, BASF avait enregistré un résultat d'exploitation de 1,43 milliard d'euros. Entre juillet et septembre, le chiffre d'affaires a progressé de 14,2 % pour atteindre 16,36 milliards d'euros, grâce à la hausse des prix et des volumes.

BASF lutte contre la crise qui touche l'industrie chimique en mettant en œuvre une restructuration du groupe et des programmes d'économies. Outre la baisse des coûts fixes résultant de ces mesures de restructuration, une croissance significative de son cœur de métier a également donné un coup de pouce au groupe au troisième trimestre. En effet, le groupe chimique parvient à tirer parti des conséquences de la guerre en Iran.

Le secteur de la chimie tire profit du conflit au Proche-Orient

BASF profite ainsi de la hausse des prix obtenue à la suite de l'escalade au Proche-Orient, a expliqué le PDG Kamieth. La guerre en Iran frappe durement la concurrence asiatique, qui dépend fortement des approvisionnements énergétiques. La demande des clients s'est donc reportée vers les entreprises européennes.

Au troisième trimestre, c'est surtout l'activité en Chine qui a permis à BASF d'enregistrer une hausse significative de son chiffre d'affaires. Mais selon les informations fournies par l'entreprise, les ventes en Europe et sur le marché allemand ont également connu une croissance à deux chiffres au troisième trimestre. Au final, le bénéfice attribuable aux actionnaires a reculé de près de 10 % pour s'établir à 155 millions d'euros, notamment en raison des coûts de restructuration.

Prévisions revues à la hausse

En raison de l'évolution positive des activités, les prévisions pour l'ensemble de l'année ont été revues à la hausse, ont indiqué M. Kamieth et le directeur financier Dirk Elvermann. Pour 2026, BASF vise désormais un résultat avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA), corrigé des éléments exceptionnels, compris entre 7,4 et 7,8 milliards d'euros. Le directoire visait auparavant un objectif compris entre 6,9 et 7,7 milliards d'euros.

Le groupe chimique entend réaliser des économies annuelles de 2,3 milliards d'euros d'ici fin 2026 afin d'améliorer son efficacité. En matière de suppressions d'emplois, c'est surtout le site principal de Ludwigshafen qui est visé. Depuis début 2024, les effectifs ont été réduits de 8 600 personnes à l'échelle mondiale, a indiqué le directeur financier. Les deux tiers de ces suppressions concerneraient l’Europe, et donc également Ludwigshafen. Ce chiffre ne tient compte ni des réductions liées aux cessions, ni de l’augmentation des effectifs liée au site intégré de BASF à Zhanjiang, dans le sud de la Chine.

De nouvelles suppressions d'emplois ne sont pas exclues

« Nous faisons de grands progrès dans la rationalisation de notre organisation mondiale », a déclaré M. Elvermann. Au cours des neuf premiers mois de l'année en cours, le nombre d'emplois supprimés aurait été plus de deux fois supérieur à celui de l'ensemble de l'année précédente. La direction n’exclut pas de nouvelles suppressions d’emplois. La fermeture d’autres sites est également envisageable, a expliqué le PDG du groupe, M. Kamieth. Le groupe coté au DAX compte encore environ 93 000 salariés dans le monde.