Projet de 16,4 millions d'euros Voestalpine et Verbund développent l'usine pilote H2future Hydrogen

Voestalpine et Verbund prévoient d'agrandir l'usine pilote d'hydrogène vert H2future à Linz, en Autriche, pour un montant de 16,4 millions d'euros. Cet agrandissement comprendra une unité de compression et de purification ainsi que cinq réservoirs de stockage d'hydrogène.

Linz/Autriche – Le projet de recherche H2future, de renommée internationale, mené sur le site de voestalpine à Linz, entre dans une nouvelle phase d’expansion. Les améliorations apportées à l’usine pilote au cours des trois dernières années permettent aux deux partenaires du projet — le groupe international sidérurgique et technologique voestalpine et Verbund, leader autrichien du secteur de l’énergie — de mener des recherches non seulement sur la production, mais aussi sur la compression, la purification, le stockage, le chargement et les utilisations ultérieures de l’hydrogène vert. À cette fin, l'usine du site de voestalpine, qui a été mise en service en 2019 en tant que plus grande usine pilote d'hydrogène au monde, sera agrandie pour inclure une unité de compression et de purification ainsi que cinq réservoirs de stockage d'hydrogène. Le coût de cette extension s'élève à 16,4 millions d'euros.

Outre la production d’hydrogène vert, le projet H2future-Follow-Up se concentre désormais de plus en plus sur son traitement et sa mise à disposition pour des applications industrielles, notamment en ce qui concerne des caractéristiques de qualité telles que la pureté et la pression. Plus précisément, l’hydrogène produit par électrolyse est comprimé, purifié et stocké temporairement dans l’usine H2future agrandie. Quatre des cinq nouveaux réservoirs de stockage d’hydrogène permettront d’équilibrer les fluctuations de la production et de la consommation d’hydrogène, contribuant ainsi à la sécurité d’approvisionnement. À partir de fin 2027, le cinquième réservoir (de transport) alimentera directement en hydrogène l’usine de démonstration à échelle industrielle Hy4smelt — le plus grand projet de recherche autrichien en matière de protection du climat sur le site de voestalpine à Linz — via un gazoduc d’environ 1 kilomètre de long.

« Avec greentec steel, nous avons une stratégie claire pour transformer notre production d'acier. Au cours du premier semestre 2027, un four à arc électrique alimenté en électricité verte sera mis en service sur chacun des sites de Linz et de Donawitz, ce qui nous permettra, dans un premier temps, de réduire nos émissions de CO₂ jusqu’à 30 % d’ici 2029. À long terme, notre objectif est d’atteindre la neutralité carbone dans la production d’acier d’ici 2050. L’hydrogène jouera un rôle important dans ce processus. « En collaboration avec notre partenaire Verbund, nous acquerrons de nouvelles connaissances essentielles grâce à cette infrastructure de recherche, unique en son genre en Europe », déclare Herbert Eibensteiner, PDG de voestalpine.

De plus, l'hydrogène peut être comprimé jusqu'à 500 bars à l'aide de compresseurs haute pression, puis stocké dans des remorques en vue de son transport routier. Il sera ainsi également mis à la disposition de clients externes et d’autres projets de recherche et industriels, tels que le projet de recherche Susteel sur le site de voestalpine à Donawitz (qui s’approvisionne en hydrogène à partir d’une remorque fournie par le partenaire de recherche K1-Met).

« Avec H2future, en collaboration avec notre partenaire de longue date voestalpine, nous mettons en œuvre un projet de référence important pour le développement d’une économie de l’hydrogène vert. À l’échelle industrielle, ce projet montre comment l’électricité issue des énergies renouvelables peut être convertie en hydrogène vert et exploitée pour des applications industrielles spécifiques. Ainsi, H2future soutient directement notre rôle de producteur de premier plan d’énergie renouvelable et de partenaire pour la décarbonisation des industries à forte intensité énergétique », déclare Michael Strugl, PDG de Verbund.

Les premiers essais fonctionnels du projet de suivi H2future ont déjà été lancés. Les premiers résultats de la recherche sont attendus d'ici fin 2026. Le projet s'achèvera en décembre 2030 et sera financé par le ministère fédéral autrichien de l'Économie, de l'Énergie et du Tourisme.

H2future — l'installation pilote dédiée à l'hydrogène la plus ancienne au monde

L'usine H2future, en service depuis 2019, est l'une des usines d'électrolyse à membrane échangeuse de protons (PEM) les plus anciennes au monde. Elle se compose de 12 piles, contenant chacune 50 cellules d'électrolyse, et dispose d'une puissance connectée de six mégawatts. L'usine peut produire 1 200 mètres cubes d'hydrogène vert par heure. Depuis sa mise en service, elle a produit près de 2 000 tonnes d'hydrogène vert et mené de nombreux programmes d'essais. Un « test de résistance » a confirmé la capacité de charge de l’installation en fonctionnement continu ainsi que sa capacité à réagir rapidement à d’importantes variations de charge. Elle est notamment utilisée pour compenser les fluctuations de fréquence du réseau électrique causées par la disponibilité irrégulière des énergies renouvelables ou par les variations de la demande en électricité.