« Grâce à cette installation pilote, nous étudions la transition vers l’hydrogène en conditions réelles d’exploitation. Grâce au mélange et à un changement de gaz combustible sans interruption, il est possible d’exploiter même de petites quantités d’hydrogène disponibles dans un premier temps », explique Philipp Morsch, de l’Institute for a sustainable Hydrogen Economy (IHE-4) du Centre de recherche de Jülich, qui coordonne le suivi scientifique du projet HC-H2.

L'installation pilote située au siège social de Schwartz à Simmerath reproduit une partie d'une installation industrielle de traitement thermique. Son cœur technique est constitué de brûleurs multicombustibles innovants développés par Econova, une filiale de Schwartz. Lors des premiers essais réalisés cette année, l’installation pilote a déjà fonctionné avec succès à l’hydrogène. Cela a également permis de démontrer la possibilité de passer sans interruption d’un gaz combustible à un autre. Cette flexibilité est particulièrement importante tant qu’un approvisionnement en hydrogène à grande échelle n’est pas encore disponible partout.

Prochaine étape : optimisation de l'ensemble du système

L'accent est désormais mis sur la prochaine étape des travaux de recherche : l'optimisation de l'ensemble du système. Dans ce cadre, le système de régulation sera perfectionné de manière à obtenir des conditions de fonctionnement aussi optimales que possible, quel que soit le gaz combustible utilisé – hydrogène, gaz naturel ou propane.

La transposition à l'échelle industrielle pose un défi supplémentaire : les installations industrielles de traitement thermique fonctionnent avec de nombreux brûleurs qui doivent être synchronisés entre eux. L'installation pilote permet aux ingénieurs d'exploitation de la société Schwartz GmbH d'étudier ces interactions dans des conditions proches de la réalité. Le démonstrateur constitue ainsi une étape préliminaire vers d'éventuelles installations de traitement thermique à l'échelle industrielle.

« Pour nos clients, il est essentiel de pouvoir investir aujourd’hui dans une installation sans devoir s’engager à long terme envers une seule source d’énergie. La technologie multifuel offre la flexibilité nécessaire pour une transition progressive vers l’hydrogène », explique Alexander Wilden, propriétaire unique et directeur général du groupe Schwartz.

« Des projets comme Hyheat insufflent une nouvelle dynamique à la mutation structurelle du bassin minier rhénan et ouvrent des perspectives d’avenir en matière de croissance et d’emploi », déclare Michael Theben, chef du service de la protection du climat au ministère de l’Économie, de l’Industrie, de la Protection du climat et de l’Énergie du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. « Ce sont précisément ces projets concrets, menés en collaboration avec les entreprises locales, qui revêtent une grande importance pour la région. Nous espérons voir bientôt se multiplier ce type de projets. »

Utiliser la chaleur résiduelle pour l'approvisionnement en hydrogène

Outre l'exploitation des brûleurs sur l'installation pilote, le Centre de recherche de Jülich étudie, dans le cadre du projet Hyheat, comment les sites industriels pourraient à l'avenir être approvisionnés même en l'absence de gazoduc d'hydrogène. L'accent est mis ici sur le stockage chimique de l'hydrogène. À l'aide de simulations, les scientifiques de l'Institute for a sustainable Hydrogen Economy (IHE) du Centre de recherche de Jülich étudient quelle technologie de stockage est adaptée à une utilisation dans les installations industrielles de traitement thermique. L'intégration thermique joue ici un rôle central. Dans le cadre d’études complémentaires, l’IHE examine si la chaleur contenue dans les gaz d’échappement pourra à l’avenir être utilisée pour libérer l’hydrogène lié chimiquement du milieu de stockage.