Travaux de rénovation prévus en Belgique Site d'Anvers : Covestro procède à des coupes budgétaires

Trois des quatre lignes de production de polycarbonate ainsi que la production de BPA devraient être arrêtées sur le site de Covestro à Anvers. Jusqu'à 260 salariés pourraient être concernés. Le groupe invoque des coûts élevés et des surcapacités mondiales. Cette décision est soumise à la procédure de consultation.

La filiale belge du fabricant de plastiques Covestro souhaite réorganiser sa production sur le site d'Anvers. L'entreprise prévoit de concentrer la fabrication de polycarbonate sur une seule ligne de production, contre quatre actuellement, et de mettre fin à la production du bisphénol A (BPA), précurseur du polycarbonate, sur ce site. Selon un communiqué, cette restructuration s'inscrit en réponse à l'évolution radicale des conditions du marché en Europe et s'inscrit dans le cadre de la transformation en cours chez Covestro.

« L'industrie chimique européenne se trouve à un tournant. Les défis structurels sont considérables et les conditions du marché ont radicalement changé. Pour assurer l'avenir de notre production en Europe, nous devons adapter notre portefeuille de manière ciblée aux domaines dans lesquels nous pouvons rester compétitifs à long terme », déclare Markus Steilemann, président du directoire de Covestro. « Une telle décision n’est pas facile à prendre pour nous. Nous sommes conscients des répercussions que les mesures envisagées pourraient avoir sur nos collègues d’Anvers, si cette intention venait à être confirmée. Covestro NV mènera ce processus de manière responsable et discutera des mesures envisagées de manière ouverte et constructive avec les représentants locaux du personnel. »

Les coûts élevés de production et d'énergie, la faiblesse de la demande et l'intensification de la concurrence internationale continuent de peser sur la compétitivité de l'Europe. Selon M. Steilemann, la politique industrielle européenne n'est pas encore parvenue à relever efficacement ces défis ni à réduire les désavantages concurrentiels existants.

Parallèlement, d’importantes extensions de capacité, notamment en Asie, ont entraîné des surcapacités mondiales persistantes dans le domaine des polycarbonates standard. En conséquence, le taux d’utilisation des capacités a considérablement baissé et devrait rester à un niveau faible dans un avenir prévisible. Dans ce contexte, Covestro NV enregistre depuis 2022 des pertes croissantes sur son site d’Anvers. Du point de vue de l’entreprise, la configuration actuelle n’est donc plus viable sur le plan économique. Covestro NV a souligné que, sans mesures appropriées, l’avenir économique à long terme du site d’Anvers serait menacé. Dans le même temps, l’entreprise considère que le site d’Anvers restera à l’avenir un élément important de son réseau européen de production et d’innovation. La majeure partie des activités sur le site devrait donc se poursuivre sans changement et ne serait pas affectée par les mesures envisagées. La ligne de production de polycarbonate restante devrait à l’avenir se concentrer sur des produits spéciaux à forte valeur ajoutée, tels que l’Apec, résistant à la chaleur. L’investissement déjà annoncé dans une nouvelle usine de production d’aniline se poursuivrait également comme prévu et renforcerait le rôle d’Anvers en tant que site central de production d’aniline en Europe. La production de polyéthers n’est pas non plus affectée par les mesures envisagées, tout comme le centre technologique d’Anvers, qui joue un rôle central dans le développement mondial de la technologie des procédés de fabrication des polycarbonates.

« La production compétitive de produits standard en Europe devient de plus en plus difficile. Dans le même temps, nous continuons à entrevoir des perspectives intéressantes dans le domaine des matériaux spéciaux haut de gamme », déclare Thorsten Dreier, directeur technique de Covestro. « Pour rester compétitifs à l’échelle mondiale, nous avons besoin d’une structure de coûts compétitive qui nous offre en même temps la marge de manœuvre nécessaire pour investir dans l’innovation et les technologies d’avenir. Avec la réorientation envisagée et la poursuite des investissements dans une nouvelle usine de production d’aniline, Covestro NV entend renforcer la compétitivité à long terme du site d’Anvers. »

Parmi les mesures envisagées, jusqu'à 260 des quelque 970 collaborateurs actuellement en poste sur le site pourraient être concernés, tant dans la production que dans les fonctions de soutien. Covestro NV entame désormais la procédure d'information et de consultation prévue par la loi avec les représentants du personnel. Une décision définitive ne sera prise qu’une fois cette procédure achevée et les résultats soigneusement examinés.