Usine de biométhane Gaz vert issu des résidus de l'industrie de la bière et du whisky

L'Irlande voit naître la plus grande usine de biométhane du pays à ce jour, alimentée par les résidus des brasseries et des distilleries. Ce projet de 50 millions d'euros devrait injecter 1 300 mètres cubes de biométhane par heure dans le réseau public de gaz à partir de 2026.

Le fabricant allemand Weltec Biopower construit actuellement une usine de biométhane pour la société irlandaise Evergreen Agricultural Enterprises Limited. Située au siège de l'entreprise à Monasterevin, dans le comté de Kildare, à l'ouest du comté du même nom, l'usine entrera en service mi-2026, après 11 mois de travaux. Le site offre notamment des avantages logistiques à l'exploitant : « D'une part, il est bien desservi par l'autoroute M7. D'autre part, le réseau national de gaz, permettant l'injection directe de biométhane, se trouve à proximité immédiate », souligne Patrick Meade, directeur général d'Evergreen.

Priorité à la durabilité : pas de concurrence avec la production d'aliments pour animaux

Ce projet de 50 millions d'euros comprend quatre fermenteurs et un fermenteur secondaire en acier inoxydable, d'un volume de 4 900 mètres cubes chacun. Ceux-ci sont principalement destinés à la fermentation de résidus de production et de sous-produits issus des industries irlandaises de la bière et du whisky. Ces matières sont disponibles en quantité suffisante et n’entrent pas en concurrence avec la production d’aliments pour animaux, car elles ne sont pas adaptées à l’alimentation animale. Trois autres cuves servent au stockage des substrats liquides. « L’installation, d’une capacité de traitement annuelle de 165 000 tonnes, sera construite en seulement six mois de travaux, malgré sa taille. La construction se déroule comme prévu et l’achèvement des travaux mécaniques est prévu pour la fin de cette année », déclare Tobias Gerweler, directeur général de Weltec Biopower. « Le fait de ne pas utiliser d’ensilage d’herbe était un choix délibéré, afin de ne pas entrer en concurrence avec le secteur de l’élevage », explique Patrick Meade. Une centrale de cogénération installée sur place produit environ 1 mégawatt de puissance pour le fonctionnement de l’installation et fournit en outre la chaleur nécessaire aux digesteurs.

Production de biométhane : 110 gigawattheures d'énergie verte par an

Dans les cuves, trois agitateurs rotatifs à axe long ainsi que trois agitateurs submersibles favorisent une fermentation efficace du mélange de substrats. Le biogaz est collecté dans les digesteurs dotés d’un toit à double membrane, puis transformé en biométhane grâce à la technologie membranaire. Il est ensuite acheminé vers le réseau public de gaz, situé à 20 mètres, via le point d'injection. Une fois l'installation mise en service, elle produira environ 1 300 mètres cubes normaux de biométhane par heure, ce qui correspond à un équivalent énergétique d'environ 110 GWh par an. Les 65 000 tonnes de résidus de fermentation produites chaque année sont stockées dans un bassin de stockage en béton couvert, puis distribuées aux agriculteurs après avoir été triées en fractions liquides et solides.

Un objectif de développement ambitieux : un projet pilote pour la stratégie irlandaise en matière de biométhane

« Si le fabricant allemand Weltec Biopower a remporté le marché pour la construction de la plus grande installation jamais réalisée en Irlande, c'est non seulement grâce aux avantages techniques mentionnés, mais aussi et surtout en raison des délais de livraison courts », souligne Patrick Meade, directeur général. Cela permettra également d’atteindre les objectifs ambitieux que s’est fixés l’Irlande en matière de production de biométhane : le gouvernement vise à produire 5,7 térawattheures de biométhane par an sur le territoire national d’ici 2030. Pour y parvenir, il faudrait, d’une part, étendre les installations de biogaz existantes afin qu’elles puissent traiter le biométhane et, d’autre part, planifier et construire des installations techniquement abouties, telles que celle d’Evergreen à Kildare.

Cet article a déjà été publié sur notre site partenaire FoodTec Insider .