Etnernet-APL pour les utilisateurs finaux et les fabricants d'appareils Ethernet-APL – Comment démarrer

La technologie Ethernet-APL (Advanced Physical Layer) offre des avantages considérables aux utilisateurs finaux du secteur de l'industrie de transformation, en permettant une connectivité transparente entre les appareils de terrain via le protocole Ethernet et en simplifiant considérablement la mise en place de réseaux d'automatisation hautement performants.

Des simples capteurs aux instruments d'analyse complexes, on dénombre des millions d'appareils installés dans l'industrie de transformation, et des millions d'autres viennent s'y ajouter chaque année. Aujourd'hui encore, la plupart de ces appareils utilisent la technologie 4–20 mA, parfois complétée par une communication numérique point à point via le protocole Hart. Et ce, bien qu’il y a environ trois décennies aient été introduits des bus de terrain numériques tels que Profibus PA et Foundation Fieldbus H1, qui utilisent un réseau de communication centralisé pour fournir aux systèmes de contrôle, outre les simples valeurs de processus, d’autres données de mesure ainsi que de nombreux paramètres et états des appareils de terrain. Apparemment, le déploiement de ces bus de terrain est limité à un nombre relativement restreint d’applications — souvent hautement spécialisées — en raison de leur complexité et de leurs performances. Une expertise considérable est requise, et des composants de passerelle spécialisés sont également nécessaires pour les intégrer à l’infrastructure Internet en amont. Outre les coûts matériels supplémentaires qu'elles entraînent, la configuration de ces passerelles réseau nécessite également un effort de configuration non négligeable.