Traitement de l'eau Comment l'osmose inverse redéfinit l'avenir du traitement de l'eau

L'osmose inverse (en anglais : « reverse osmosis » ou « RO »), connue comme méthode classique de dessalement de l'eau, reste aujourd'hui encore une technologie de base dans d'autres domaines d'application. Cet article propose un aperçu complet, y compris les techniques de mesure nécessaires.

Lorsque l'on sépare deux liquides aqueux de concentrations salines différentes à l'aide d'une membrane semi-perméable, une force naturelle s'exerce, entraînant le mélange des deux liquides. Cette force naturelle est appelée « pression osmotique ». Le liquide présentant la plus faible concentration tente alors de passer à travers la membrane pour rejoindre celui présentant la concentration la plus élevée, ce phénomène se mesurant précisément comme cette pression osmotique. Nous connaissons tous un exemple concret : les fruits mûrs ont tendance à éclater lorsqu’ils sont mouillés par l’eau de pluie. L’eau de pluie, pauvre en sel, pénètre à travers la peau du fruit (membrane) pour atteindre le jus, plus concentré, ce qui peut faire éclater la peau.